De betekenis achter het likken van je kat verklaard

Liefde en verzorging als teken van verbondenheid

Katten gebruiken hun tong in het wild vooral om zichzelf en soortgenoten te verzorgen. Wanneer katten elkaar schoonmaken, noemen we dat ‘allogrooming’. Dit doet een kat niet met zomaar iedereen. Het is een teken van vertrouwen en vriendschap binnen een kattenfamilie. Als je kat jou likt, wordt jij als het ware bij zijn groepje gerekend. Je bent onderdeel van zijn ‘familie’. Door dit gedrag laat je kat zien dat hij zich veilig voelt bij jou en dat jullie band sterk is. Het is dus meestal een vriendelijk gebaar, waarmee je kat laat zien dat je belangrijk bent voor hem. Sommige katten kiezen er zelfs voor om hun menselijke vrienden schoon te maken in plaats van andere katten, zeker als ze als enige kat in huis wonen.

Aandacht vragen en grenzen aangeven

Het likken van een kat kan ook betekenen dat hij aandacht wil krijgen. Katten leren vanaf jonge leeftijd dat ze door bepaalde dingen te doen, zoals miauwen of likken, aandacht kunnen trekken van hun baasje. Een kat kan bijvoorbeeld gaan likken als hij wil spelen, geaaid wil worden, of als hij gewoon verlangt naar een beetje tijd samen. Soms is likken een manier om te vertellen dat het even genoeg is geweest met aaien en dat je beter kunt stoppen. Let goed op de lichaamstaal van je kat; als hij na het likken afwenden of wiebelen met zijn staart, dan geeft hij aan dat hij zijn rust wil.

Vertrouwde geurruil en het verkennen van smaken

Buiten liefde en aandacht is geur heel belangrijk voor katten. Katten ‘merken’ hun familieleden en omgeving graag met geur. Door te likken verspreiden ze hun eigen geur en nemen ze geuren van hun eigenaar op. Zo versterkt een kat het onderlinge gevoel van vertrouwdheid. Soms likken katten ook omdat ze een interessante smaak op je huid proeven. Na het handen wassen, zweten of na het eten blijft er soms iets achter op je huid. Katten zijn nieuwsgierig en vinden zo’n smaakje vaak aantrekkelijk. Daarom kiezen ze ervoor dit met hun tong te onderzoeken.

Mogelijke medische oorzaken en overmatig likgedrag

Het komt soms voor dat een kat veel vaker en langduriger likt dan normaal of hierbij onrustig oogt. Overmatig likgedrag kan te maken hebben met stress, verveling of zelfs een medische oorzaak, zoals huidproblemen of pijn. In zeldzame gevallen kan een kat herhalend gedrag laten zien door een aandoening zoals feline hyperesthesie syndroom. Deze katten zijn vaak erg schrikachtig en overgevoelig voor aanrakingen. Merkt je dat je kat ineens dwangmatig begint te likken, aan jou of zichzelf, dan kan het verstandig zijn om een dierenarts te raadplegen. Het is belangrijk om goed naar het gedrag van je kat te blijven kijken om te zien of er misschien meer aan de hand is.

Katten en hun unieke voorkeuren

Elke kat heeft een eigen karakter en laat sociaal gedrag op zijn eigen manier zien. Sommige katten likken uitbundig, anderen geven liever kopjes of kruipen dicht tegen je aan. Het hangt af van hun verleden, opvoeding, leeftijd en zelfs hun ras. Er zijn katten die helemaal niet likken, en dat is ook normaal. Het niet likken betekent niet dat je kat je minder graag mag. Elke kat heeft zo zijn eigen manier om liefde te tonen en contact te zoeken met zijn baasje. Het belangrijkste is dat je naar je kat kijkt, aanvoelt wat hij prettig vindt en hem de ruimte geeft om zichzelf te zijn.

Meest gestelde vragen over het likgedrag van katten

• Waarom voelt de tong van mijn kat zo ruw aan?

  De tong van een kat is ruw omdat er kleine haakjes op zitten, papillen genoemd. Katten gebruiken deze ruwe tong om zichzelf schoon te houden; het helpt om losse haren en vuil uit hun vacht te verwijderen.

• Kan likgedrag leiden tot wondjes op mijn huid?

  Bij gevoelige huid of vaak likken kan een kat soms kleine krasjes of irritatie veroorzaken. De tong voelt wat schurend aan, waardoor je huid na veel likken een beetje rood kan worden. Meestal is het niet gevaarlijk.

• Wat moet ik doen als mijn kat plotseling veel meer gaat likken?

  Wanneer je merkt dat je kat ineens vaak likt, aan zichzelf of aan jou, en het valt op dat hij onrustig is of zich anders gedraagt, is het goed om naar de dierenarts te gaan. Plotseling veranderd gedrag kan wijzen op stress, pijn of een medische oorzaak.

• Is het erg als mijn kat helemaal niet likt aan mij?

  Niet alle katten laten hun genegenheid zien door te likken. Sommige laten op andere manieren merken dat ze je aardig vinden, bijvoorbeeld door kopjes te geven of bij je in de buurt te liggen. Geen likjes ontvangen zegt niets over hoe je kat over je denkt.

• Likt mijn kat ook voor zijn eigen plezier?

  Soms likken katten daadwerkelijk omdat ze het prettig vinden of iets lekker vinden ruiken of smaken. Het kan dus een vorm van ontspanning zijn voor de kat zelf.