Hoe mannen aan hun tepels komen en wat daar achter zit

Hoe tepels zich bij iedereen in de buik vormen

Wanneer een baby nog in de buik groeit, begint het lichaam met het bouwen van een soort standaardmodel. In de eerste weken is er nog geen verschil tussen jongens en meisjes. Tijdens deze fase worden bij alle baby’s tepels gevormd. De tepels ontstaan nog voordat duidelijk is of een embryo een jongen of meisje zal worden. Pas later, als de invloed van mannelijk of vrouwelijk geslachtshormoon op gang komt, zie je wie bij welk geslacht hoort. Toch blijven de tepels gewoon aanwezig, bij iedereen. Ze verdwijnen niet automatisch bij jongens. Dit is een algemeen proces in de ontwikkeling van mensen en zorgt ervoor dat mannen en vrouwen bijna altijd tepels hebben.

Tepels en verschil tussen mannen en vrouwen

Bij vrouwen horen tepels duidelijk bij de groei van de borsten en het kunnen voeden van een baby na de geboorte. Dat is bij mannen anders. Mannen krijgen geen borsten die melk kunnen maken. Hun tepels zitten er wel, maar hebben niet het doel van borstvoeding. Dit verschil komt doordat het mannelijke geslachtshormoon ervoor zorgt dat de borstklieren niet verder groeien tot echte melkklieren. Zo hebben mannen wel borsten en tepels aan de buitenkant, maar geen melkklieren of melkkanalen die echt werken zoals bij vrouwen. Toch hebben ze dus net zo goed tepels. Het is een goed voorbeeld van iets wat in het algemeen bij mensen voorkomt, ongeacht geslacht.

Waarom tepels bij mannen blijven bestaan

Er is nooit een reden geweest voor het lichaam om tepels bij mannen te laten verdwijnen. Dat komt omdat tepels bij mannen geen kwaad doen en geen nadelige gevolgen geven. Er is geen enkele biologische druk geweest om deze verandering door te voeren. In veel gevallen blijven onderdelen van het lichaam bestaan als ze geen last opleveren. Net als bijvoorbeeld de kleine teen, die weinig functie heeft, maar toch bij iedereen aanwezig is. In het algemeen zijn zulke lichaamsdelen gewoon een deel van hoe het mensenlichaam uit de basis wordt opgebouwd. Dit geldt voor tepels net zo goed.

Mannen en gevoeligheid van de tepels

Hoewel mannen geen melk kunnen geven, zijn hun tepels wel gevoelig. Ze bevatten zenuwen, net als bij vrouwen. Voor sommige mannen zijn hun tepels dus gewoon een plek waar je aanraking kan voelen, en soms kan het een prettig of gevoelig gevoel geven. Dat is niet zo vreemd, want de huid rondom de tepel is bij iedereen dun en rijk aan zenuwuiteinden. Ook dit hoort bij het algemeen patroon van hoe het menselijk lichaam werkt: de tepels vormen bij iedereen een gevoelig stukje huid, ongeacht je geslacht.

Tepels en veranderingen tijdens het leven

Hoewel de tepels vorm en plek houden bij mannen, zijn ze niet helemaal hetzelfde als bij vrouwen. De grootte kan verschillen. Sommige mannen krijgen in de puberteit wat meer borstvorming en de tepels worden dan soms wat groter of opvallender. Dat komt door schommelingen in de hormonen. Ook oudere mannen kunnen door bepaalde ziektes of medicijnen een beetje borstvorming krijgen, met lichte veranderingen bij de tepels. Maar echt melk produceren bij mannen is bijna nooit mogelijk. Dit laat zien dat de tepels bij iedereen min of meer hetzelfde blijven, maar er kunnen toch kleine verschillen en veranderingen ontstaan in het algemeen beeld.

Veelgestelde vragen over tepels bij mannen

• Kunnen mannen borst- of tepelkanker krijgen?

  Hoewel het zeldzaam is, kunnen mannen inderdaad borstkanker of tepelkanker krijgen. Mannen hebben borstweefsel en tepels, dus het is mogelijk dat op deze plekken kanker ontstaat. Het komt veel minder vaak voor bij mannen dan bij vrouwen.

• Waarom zijn tepels bij sommige mannen groter dan bij anderen?

  De grootte van de tepels bij mannen verschilt per persoon. Dit kan komen door erfelijkheid of door hormonen, bijvoorbeeld tijdens de puberteit.

• Kunnen mannen borstvoeding geven?

  Mannen kunnen meestal geen borstvoeding geven. Hun melkklieren werken niet, omdat daar geen vrouwelijke hormonen actief zijn. In heel zeldzame gevallen bij ernstige ziekte of hormoonproblemen kan er wel melk uit de tepel komen, maar dit is erg ongewoon.

• Doet het pijn als je als man je tepel stoot of hard aanraakt?

  Ja, ook bij mannen zijn tepels gevoelig, dus stoten of hard aanraken kan pijn doen. Tepels bevatten bij iedereen veel zenuwen.