Waarom sommige honden hun eigen poep eten en hoe vaak het voorkomt

Algemeen is bekend dat honden soms vreemd gedrag laten zien, maar het eten van poep is toch wel een van de meest opvallende gewoontes. Veel baasjes schrikken wanneer hun hond ineens op straat of in de tuin een drol opeet. Het lijkt vies en onverklaarbaar, maar dit gedrag komt vaker voor dan je denkt.

Oorzaken uit de natuur en het nest

Bij jonge honden of puppy’s begint het eten van poep vaak al vroeg. Als pups nog bij hun moeder zijn, eten moederhonden meestal de ontlasting van hun jongen op. Dit doen ze om het nest schoon te houden en geuren te maskeren. Puppy’s nemen soms dit gedrag over. Zo leren ze door te kijken naar hun moeder. Voor een pup is het dus een normaal voorbeeld van aangeleerd gedrag uit de natuur.

Gedrag uit verveling of aandacht zoeken

Veel honden eten poep omdat ze zich vervelen of omdat ze aandacht willen. Als baasjes iedere keer heftig reageren, kan een hond juist daardoor doorgaan. Zelfs als het negatieve aandacht is, zoals schreeuwen, krijgen ze toch die prikkel waar ze naar op zoek zijn. Sommige honden eten hun eigen uitwerpselen ook omdat ze weinig uitdagingen krijgen of weinig te doen hebben. Voorkomen kan dan met meer beweging, verrijking en aandacht voor alternatieve bezigheden.

Medische redenen en voedingstekorten

Het eten van ontlasting wordt ook wel coprofagie genoemd. Medisch kan dit gedrag voorkomen als een hond problemen heeft met zijn gezondheid. Denk aan tekorten in de voeding, problemen met de spijsvertering of bepaalde ziekten. Soms kan een hond bijvoorbeeld zijn eigen poep eten als hij niet genoeg voedingsstoffen uit zijn huidige dieet haalt. Een dierenarts kan onderzoeken of er gezondheidsproblemen of tekorten in het spel zijn. Ook bijvoorbeeld wormen of andere darmproblemen zorgen geregeld voor eetgedrag dat afwijkt van normaal.

Wanneer je je zorgen moet maken en wat je kunt doen

Het is normaal dat pups en jonge honden deze gewoonte soms vertonen, maar het is verstandig om goed op te letten. Wanneer een volwassen hond plotseling begint met het eten van poep of dit heel vaak doet, is het slim om na te gaan wat er veranderd is. Soms is het gedrag slechts tijdelijk en verdwijnt het vanzelf, vooral als er in huis duidelijke regels zijn en er voldoende prikkels voor de hond aanwezig zijn.

Als het gedrag aanhoudt, is een bezoek aan de dierenarts verstandig om lichamelijke oorzaken uit te sluiten. Veranderen van voeding kan soms helpen als een tekort de oorzaak is. Hondenbezitters kunnen buiten extra opletten en poep weghalen in tuin of kennel. Door niet te veel op het gedrag te reageren of door de hond van speelgoed te voorzien tijdens wandelingen, neemt het gedrag vaak snel af. Belonen van goed gedrag werkt meestal beter dan straffen of schelden.

Het gedrag bij verschillende rassen en leeftijden

Het eten van ontlasting komt bij alle soorten honden voor, zowel grote als kleine rassen. Uit onderzoek is gebleken dat sommige rassen gevoeliger zijn dan andere. Ook leeftijd speelt een rol. Meestal stoppen honden als ze ouder worden met het eten van poep. Toch laten zelfs oudere honden het soms nog zien, bijvoorbeeld als ze stress ervaren of als er in hun omgeving iets verandert, zoals de komst van een nieuwe hond of verhuizing naar een ander huis. Honden die alleen worden gelaten, doen het gedrag soms uit eenzaamheid of spanning.

Maatregelen die het poep eten kunnen verminderen

Er zijn verschillende manieren waarop je het eten van ontlasting kunt tegengaan. Regelmaat in verzorging en aandacht helpt vaak goed. Ruim de uitwerpselen in de tuin of in de kennel steeds snel op, zodat de hond er niet bij kan. Geef voldoende, gevarieerde voeding met alle belangrijke voedingsstoffen. Bied mentale uitdaging, sport en speelgoed aan. Als een hond op straat snel poep wil eten, leidt hem dan af met iets lekkers of een duidelijke opdracht zoals “zit” of “volg”. Positieve training werkt vaak het beste op de lange termijn.

Veelgestelde vragen over waarom sommige honden poep eten

• Doen honden dit ook met de poep van andere dieren? Veel honden eten niet alleen hun eigen ontlasting, maar ook die van andere dieren, zoals katten, konijnen of paarden. Vaak vinden ze deze ontlasting extra aantrekkelijk door de geur of smaak, soms ook omdat er nog delen van onverteerd voedsel in zitten.
• Kan het eten van poep gevaarlijk zijn voor mijn hond? Het eten van poep kan riskant zijn, omdat er ziekteverwekkers, wormen of schadelijke bacteriën in kunnen zitten. Vooral als het poep van andere dieren is, is de kans op infecties groter. Houd daarom het gedrag goed in de gaten en voorkom dat honden aan uitwerpselen kunnen komen.
• Moet ik mijn hond straffen als hij poep eet? Straffen heeft meestal weinig zin. Dit zorgt er vaak voor dat het gedrag juist erger wordt. Het is beter om positief gedrag te belonen en de hond af te leiden of te negeren als hij poep wil eten. Door alternatieven te bieden en het gedrag niet extra aandacht te geven, verdwijnt het vaak vanzelf.
• Kan voeding het gedrag beïnvloeden? Een goed en compleet dieet helpt om de kans op poep eten te verkleinen. Soms eet een hond poep omdat hij voedingsstoffen mist. Als je twijfelt aan de voeding van je hond, kan een dierenarts adviseren welk voer het beste past.