Breitling is een naam die veel mensen kennen, maar waarover niet iedereen alles weet. Het merk bestaat al sinds 1884 en heeft in die tijd een sterke reputatie opgebouwd op het gebied van precisie en betrouwbaarheid. Wat begon als een klein werkplaatsje in de Zwitserse Jura is uitgegroeid tot een van de bekendste horlogemerken ter wereld. Toch is er veel meer te vertellen over dit merk dan alleen de bekende naam op de wijzerplaat.
Van werkplaats naar wereldmerk
Léon Breitling richtte het bedrijf op in Saint-Imier, Zwitserland. Hij had een passie voor chronografen, dat zijn horloges waarmee je tijd kunt stoppen en meten zoals bij een stopwatch. Die focus op nauwkeurige tijdmeting zat er vanaf het begin in. Zijn zoon Gaston en later zijn kleinzoon Willy bouwden het bedrijf verder uit. In 1915 introduceerde het merk een van de eerste polshorloge chronografen ooit. Dat was een groot moment in de horlogewereld, want tot dan toe waren zulke instrumenten vooral zakhorloges. De stap naar het polshorloge maakte de chronograaf veel praktischer voor dagelijks gebruik.
De band met de luchtvaart
Geen enkel ander segment heeft zo veel betekend voor dit Zwitserse merk als de luchtvaart. In de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw werden de horloges steeds vaker gebruikt door piloten. Dat was geen toeval. De precisie waarmee de uurwerken waren gemaakt paste goed bij de eisen die vliegers stelden aan hun instrumenten. In 1952 lanceerde het merk de Navitimer, een horloge met een ingebouwde rekenliniaal op de lunette waarmee piloten vluchttijden, brandstofverbruik en snelheid konden berekenen. Dat model wordt nog steeds gemaakt en geldt als een van de meest herkenbare horloges uit de geschiedenis van de luchtvaart. De samenwerking met professionele vliegers en luchtvaartorganisaties maakte de naam groot.
De Chronomat: een icoon met karakter
Naast de Navitimer is de Chronomat misschien wel het bekendste model uit de collectie. Dit horloge verscheen in zijn huidige vorm in 1984 en werd ontwikkeld samen met de Italiaanse kunstmijlploeg Frecce Tricolori. Het ontwerp is direct herkenbaar door de vier verhogingen op de lunette, die lunetteruiters worden genoemd. Ze zitten op de posities drie, zes, negen en twaalf uur en zorgen voor een stevige grip op de lunette, zodat je hem ook met handschoenen kunt draaien. De uivormige kroon aan de zijkant van de kast is een ander kenmerk dat het model uniek maakt. De Chronomat combineert een sportief uiterlijk met een degelijke binnenkant en is daarmee populair bij mensen die een horloge zoeken dat ook in zware omstandigheden meekan.
Materialen, uurwerken en kwaliteit
Wat een horloge van dit merk bijzonder maakt, is de aandacht voor wat er van binnen en buiten zit. De kasten worden gemaakt van staal, titanium of goud, afhankelijk van het model. De glazen zijn van saffierkristal, een van de hardste materialen die je voor horlogeglas kunt gebruiken. De meeste modellen zijn voorzien van een eigen uurwerk, een zogenaamd manufacture caliber. Dat betekent dat het merk de mechanische beweging zelf ontwerpt en produceert, wat in de horlogewereld als een teken van vakmanschap wordt gezien. Veel uurwerken zijn gecertificeerd als officieel chronometer, wat inhoudt dat ze zijn getest op nauwkeurigheid onder verschillende temperaturen en omstandigheden. Dat certificaat geeft aan dat het horloge aan strenge eisen voldoet.
Veelgestelde vragen
Wat maakt een Breitling horloge anders dan andere luxe horloges?
Een Breitling horloge onderscheidt zich door de sterke focus op precisie en functionaliteit. Veel modellen zijn ontworpen voor professioneel gebruik, zoals in de luchtvaart of duikersport. Het merk maakt daarnaast veel eigen uurwerken en laat die onafhankelijk testen op nauwkeurigheid.
Hoeveel kost een Breitling horloge gemiddeld?
De prijs van een nieuw Breitling horloge begint meestal rond de 3.000 euro en kan oplopen tot tienduizenden euro’s voor modellen in goud of met bijzondere uurwerken. Op de tweedehandsmarkt zijn sommige modellen voor een lagere prijs te vinden.
Wat is het verschil tussen de Navitimer en de Chronomat?
De Navitimer is ontworpen voor piloten en heeft een rekenliniaal op de lunette waarmee vluchttechnische berekeningen gedaan kunnen worden. De Chronomat heeft een meer sportief uiterlijk met de kenmerkende lunetteruiters en is minder gericht op specifieke vliegberekeningen. Beide zijn chronografen, maar ze hebben een ander karakter en een andere doelgroep.
Worden Breitling horloges echt gebruikt door piloten?
Ja, meerdere luchtvaartmaatschappijen en militaire vliegteams hebben in het verleden samengewerkt met het merk. Sommige modellen zijn speciaal ontwikkeld voor gebruik in de cockpit. Tegenwoordig dragen veel mensen de horloges ook buiten de luchtvaart, maar de band met het vliegen blijft zichtbaar in het ontwerp.
Geef een reactie